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Premessa
indispensabile sull'astronomia antica.
Quando, al termine del suo ciclo
naturale di ventinove giorni e mezzo, la Luna si viene a trovare spazialmente
compresa fra il Sole e la Terra - benché di solito non sullo stesso
piano - la luce della nostra stella ne illumina la faccia non visibile
da noi. E' questo il fenomeno della "Luna Nuova", per il quale
il nostro satellite risulta completamente invisibile..
Figura 1.
La Luna Nuova appare,
visivamente, durare circa tre giorni, cioè per tre giorni la Luna
non è visibile nel nostro cielo notturno. Il termine "luna
nuova" deriva dalla considerazione, fatta già nelle più
remota antichità, che il ciclo lunare possa essere in qualche modo
paragonato alla la vita umana: nasce, cresce, raggiunge la piena maturità,
invecchia, muore.e nuovamente
rinasce...
.
Figura 2.
.
a)
essendo un ciclo continuo che si ripete costantemente e sempre con la
medesima durata, esso può essere utilizzato come calendario per
definire con sufficiente esattezza il succedersi di periodi sempre uguali
che, per motivi che vengono descritti
altrove, prenderanno il nome di mesi
lunari.
b)
poiché la Luna riproduce nell'arco di un mese tutte le fasi della
vita umana ma poi, tre giorni dopo essere morta (scomparsa), rinasce nuovamente
allora è lecito sperare che anche l'Uomo, dopo la morte, possa
rinascere o almeno continuare a vivere altrove.
..............
Figura 3.
Per utilizzare al meglio la prima
di queste due considerazioni la maggior parte delle culture primitive
decise di stabilire che l'inizio del mese lunare dovesse coincidere col
primo apparire di un sottilissimo arco di luna dopo i tre giorni di assenza.
Questo appare assai basso nel cielo occidentale, subito dopo il tramonto
del Sole. .
Il fenomeno si ripete dopo 29,53059
giorni e prende il nome di mese sinodico
ma esiste anche un altro metodo per calcolare il mese lunare, basato sul
passaggio successivo della Luna in prossimità di una determinata
stella; questo si chiama mese siderale e
dura 27,32166 giorni. Ovviamente questa accuratezza
di calcolo che è tipica dei nostri tempi non poteva essere nemmeno
lontanamente raggiunta dai nostri progenitori; questi stabilirono un valore
forfettario di 28 giorni che
permetteva di valutare con una precisione sufficiente per l'epoca anche
la durata dell'anno, composto da 13
mesi lunari (13 x 28 = 364).
La seconda considerazione (corrispondenza
fa vita umana e ciclo lunare) inciderà sull'aspetto spirituale
dell'Uomo. La Luna viene presto identificata con una divinità che
mostra come la limitazione della vita sia solo apparente e che "qualcosa"
che ha convissuto con il corpo mortale può, in determinate condizioni,
sopravvivergli. E' probabilmente troppo presto per assegnare a questo
"qualcosa" le caratteristiche che molto più
tardi il Cristianesimo collegherà con l'anima, perciò limitiamoci
a definirlo principio spirituale.
La fantasia umana è, di
sua stessa natura, assai difficilmente contenibile nei limiti del razionale
e, definita la Luna come Dea, presto si cominceranno ad osservare una
serie di circostanze che a noi possono apparire a volte puramente casuali
ma che, per un Uomo che ancora non dispone di un metodo critico-scientifico
di valutazione, sono invece indice di una sorta di rapporto causa-effetto:
il concetto di coincidenza è scarsamente
apprezzato dal primitivo.
Così l'osservazione che
il livello del mare sale e scende in funzione di certe posizioni della
Luna (le maree) ha presto convinto che ci fosse una precisa relazione
fra la Luna e le acque e la Dea diviene presto una Signora delle Acque.
Questa circostanza si verifica in pratica in ogni parte del mondo, anche
presso quelle popolazioni che, vivendo lontane dalle rive del mare, non
hanno modo di sincerarsene di persona. Evidentemente il nomadismo, caratteristico
del Paleolitico (ma presente, seppur in parte minore, anche in epoche
successive), ha portato in giro leggende, miti e credenze che hanno più
o meno rapidamente attecchito ovunque.
Figura 4.:
Artemide
Ma c'è di più!
La strana coincidenza fra la durata del ciclo
lunare e quella del ciclo ormonale femminile non poteva non essere notata
né; una volta osservata, poteva portare a conclusioni diverse dal
fatto che la Luna, oltre che a governare in qualche modo le acque, fosse
responsabile anche della fertilità femminile.
Nasce probabilmente da qui (o almeno anche
da qui) l'identificazione Luna-acqua-fertilità che fu già
proposta da quel grande studioso di Storia delle Religioni che è
stato Mircea
Eliade.
Essendo divenuta sacra la Luna anche alcuni suoi attributi godettero di grande fama in ambito religioso. Poiché poi forse tutto era nato dall'utilizzazione della prima sottile falce di Luna come punto fermo per la determinazione del mese, quest'aspetto ne divenne uno dei simboli più importanti: il semplice disegno di un arco luminoso con la concavità rivolta verso l'alto.
Ma il simbolo, proprio in quanto
tale, assunse nel tempo altri aspetti: l'arco lunare divenne un arco tout
court, appannaggio di varie dee, anche piuttosto famose, come la
greca Artemis. Il fatto poi che una dea fosse portatrice dell'arco la
designava già per un destino di cacciatrice e questo la avvicinava
alle fiere, agli animali selvatici. Ed ecco delinearsi, soprattutto in
Asia Minore, la figura della Potnia Theron, la Signora degli
Animali (figura 4, Vaso attico a figure rosse del V sec.
a.C., Museum of Fine Arts, Boston).
Figura 5,: Venere
di Laussel
Contemporaneamente l'arco luminoso
con la concavità rivolta verso l'alto era stato accostato anche
alle corna della vacca e queste ne erano diventate un altro emblema. Col
tempo ogni genere di corna, anche molto ramificate come quelle dei cervi,
finirono per simboleggiare la Luna.
La rappresentazione forse più antica
di cui siamo in possesso, relativa a questa simbologia, è costituita
dal bassorilievo della celebre Venere di Laussel, detta anche Dama del
Corno (figura 5. Gravettiano, Perigordiano Superiore,
circa 23.000 a.C.).
La
dea predinastica
A questo punto disponiamo già
dei dati sufficienti per ipotizzare che la misteriosa Dea di Ma'mariya,
la cui statuetta è conservata presso il Brooklin Museum, altro
non sia che una raffigurazione della Luna Crescente.
Ma, per meglio comprendere il
fil rouge che ci ha portato dalla figurina predinastica sino
al nostro satellite naturale, è opportuno seguire passo per passo
il complesso viaggio che questo simbolo ha effettuato attraverso i seimila
anni della cultura egizia, dall'epoca di Naquada alla definitiva contaminazione
culturale greco-romana.
Portiamoci virtualmente sul luogo
ed osserviamo che il Sole, appena tramontato, illumina una sottile falce
di Luna Crescente (fig. 6). Essa rappresenta,
per chi la osserva dalle rive del Nilo, la rinascita del tempo (un nuovo
mese) e quindi la speranza di rinascita dell'uomo dopo la morte. Come
non considerarla una divinità?
E dunque, se è una divinità,
è necessario che a ogni rituale se ne riproponga l'immagine, quasi
a chiamarla a testimoniare la fede che gli uomini ripongono in lei.
Figura
6. Ipotetica ricostruzione del
paesaggio ad ovest di Ma'mariya, subito dopo un tramonto del Sole. (FR)
